冬に増える誤嚥のリスクを理解して、安心して食事できる環境を整えましょう

気温が下がる冬は、高齢者の方が誤嚥を起こしやすくなる季節です。ちょっとした工夫だけで、日々の食事が安全で快適になります。

1. 冬に誤嚥が増える理由を知っておく

寒い季節は、体の動きが鈍くなり、飲み込む力（嚥下機能）が低下しやすくなります。さらに室内の乾燥により、喉が渇きやすくなることも誤嚥のリスクを高めます。 ■冬に誤嚥が増える主な理由

• 乾燥で喉が張りつきやすい：唾液が減り、食べ物が飲み込みにくくなる
• 筋力低下：寒さで体がこわばり、口や舌の動きが不十分になる
• 体温低下による反応の遅れ：飲み込みのタイミングが遅れやすい
• 水分摂取量の減少：冬は喉の乾きを感じにくく、脱水による嚥下力低下につながる

まずは「冬は誤嚥リスクが高まる」という特性を知っておくことが、ケアの第一歩です。

2. 誤嚥予防のための“食事環境”を整える

冬の誤嚥対策で重要なのが「環境づくり」。特に室温・湿度・姿勢を整えることで、誤嚥の予防に大きな効果があります。 ■食事環境の整え方

• 室温は20〜22℃程度を目安に：寒すぎると体がこわばり、食べ物が飲み込みにくくなります。
• 湿度は50〜60％をキープ：加湿器や濡れタオルを利用し、喉の乾燥を防ぎます。
• 姿勢は“あごを引いて背筋まっすぐ”：嚥下しやすい姿勢を保てると誤嚥が減ります。
• 車いすの場合：フットレストにしっかり足を乗せることで体が安定します。

ちょっとした調整でも誤嚥予防の効果は大きく、冬の食事を安全に楽しむサポートにつながります。

3. 食事前の“ウォーミングアップ”で嚥下力をサポート

食事前に軽く体を温め、飲み込む力を引き出しておくことで、誤嚥がグッと減ります。 ■簡単にできる食前の習慣

• 首・肩の軽いストレッチ：筋肉のこわばりをほぐし、口周りも動きやすくなります。
• ホットタオルで首元を温める：嚥下に関わる筋肉をリラックスさせる効果があります。
• 口腔体操（パタカラ体操など）：口や舌の動きが活発になり、食べ物が飲み込みやすくなります。
• 温かい飲み物で喉を湿らせる：お茶やスープを一口飲むだけでも嚥下がスムーズになります。

食事を始める前のひと手間が、誤嚥予防の大きなポイントです。

まとめ

冬は誤嚥のリスクが高まる季節ですが、環境の調整や軽い体操で大きく予防できます。 Part2では、冬におすすめの食事づくりの工夫や、とろみ・食材の使い方について詳しく紹介します。

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